El grupo indígena Pech, es uno de
los pueblos indígenas que habita en el territorio nacional desde hace muchos
años.
Lastimosamente no se sabe con
certeza su origen, sin embargo se cree que el grupo indígena Pech es
descendiente del grupo indígena Chibcha de América del Sur.
Se presume que llegaron a
Honduras hace aproximadamente 3,000 años procedentes de América del Sur y se
establecieron en el territorio que actualmente ocupa el departamento de Colón y
poco a poco se fueron extendiendo a otras partes del país.
Al momento de la conquista
Española, Los Pech estaban bien organizados social, económica y políticamente,
casi de igual que el resto de grupos indígenas de Honduras como los Tolupanes y
los Tawahkas.
Los miembros del grupo indígena
Pech de Honduras, también son conocidos como Payas, Poyers o Pahayas, sin
embargo estos términos no son aceptados por ellos porque significan “salvaje,
incivilizado o bárbaro”, que eran palabras usadas por los españoles. Ellos se
autodenominan “Pech” que en su idioma significa “Gente” y para referirse al
resto de la población usan el término Pech-akuá que significa “la otra gente” o
Bulá que significa “Ladino”.
Ubicación
El Grupo Indigena Pech de
Honduras actualmente consta de alrededor de 4,000 habitantes y están organizados
en 10 tribus o pueblos:
Departamento de Colón: Silín,
Municipio de Trujillo.
Departamento de Olancho: Santa
María del Carbón, Agua Zarca, Brisas de Pisijire, Culuco, Jocomico, Pueblo
Nuevo, Pisijire, Subirana y Vallecito.
Departamento de Gracias a Dios:
Las Marías, en la Biosfera del Río Plátano.
Los Pech conservan su idioma, su
cultura su religión y su sistema económico, es conocido sobre todo las personas
de la tercera edad. Respetan la naturaleza ya que dependen de su flora y fauna.
Situación Social
El pueblo indígena Pech (uno de
los 6 pueblos originarios de Honduras), es uno de los pocos pueblos actuales de
raíces nómadas recientes en Centro América. Según registros bibliográficos, la
colonia española encontró a los pech desde las Islas de la Bahía, pasando por
las cuencas de los ríos Aguan (Departamento de Colón) y Patuca (Departamento de
Gracias a Dios), hasta el sur del actual Departamento de Francisco Morazán. La
antropología reitera que este pueblo de espiritualidad nómada bebió del aporte
de la civilización de la yuca (Chipcha del sur) y de las civilizaciones del
maíz (mesoamericanas), por hallarse en una zona de frontera cultural.
Actualmente las comunidades pech
son saqueados y amenazados por codiciosos ganaderos, madereros y finqueros
mestizos. Muchas de ellas, con serias dificultades para satisfacer sus
necesidades básicas porque ya no tienen ríos dónde pescar, ni bosques dónde
cazar, extraer frutos silvestres o proveerse de medicina.
Cultivan yuca, maíz, frijol y
plátanos para subsistir. La extracción del bálsamo de liquidámbar fue uno de
sus principales fuentes de ingreso, hasta antes que los ladinos invadieran los
bosques. Son nómadas forzados a sobrevivir en reducidas y sitiadas
aldeas/caseríos, invadidos por el espejismo de la modernidad. Cuentan con una
Federación de Tribus Pech de Honduras (FETRIPH) que los aglutina.
Acuden a las
iglesias, como antes lo hacían hacia sus lugares hierofánicos (lugares
naturales donde se manifiesta la trascendencia). Pero, no son católicos, ni
evangélicos. No sólo porque son libres de dogmatismos, sino porque no son
capaces de explicarse de cómo un Dios Padre pudo haber permitido que les
quitarán las montañas y les mataran sus ríos, todo en su nombre, y a cambio de
la Biblia.
Situación Económica
La economía pech se caracteriza
porque su producción es a nivel de subsistencia, todo se consume según las
necesidades, no se crean excedentes. La agricultura se caracterizaba por ser
itinerante, con un sistema de roza y quema. El área usada para cultivar variaba
según la estación. Por lo general, la tierra la dejaban descansar de 5 a 8
años. Sus cultivos principales eran la yuca, los frijoles y el maíz. Para
recolectar elmaíz del cual elaboran comidas, bebidas alimenticias y
embriagantes, tomaban en cuenta las fases de la luna, pues, si lo hacían en
luna tierna (luna nueva) el maíz se "picaba".
Conocedores de los ricos bosques
que habitaban, recolectaron pimienta, explotaron el oro en los ríos y quebradas
y dedicaron gran parte de su tiempo a la explotación de la resina del
liquidámbar, actividad productiva que ha trascendido con el tiempo. Era tradicional
la caza de especies menores como las aves.
Cultivaban algodon, a partir del
cual las mujeres obtenían telas. La confección de objetos artesanales
utilitarios formaba parte importante dentro de la economía pech. Se elaboraban
cuerdas, hamacas y bolsos de henequén y de otra fibra extraída del mahoe o
majagua, así también ropa de cama y hamacas de la cáscara del tuno, del palo
are-katore-ha y del árbol del hule.
Trabajaban madera, hueso de
animales, cerámica y piedra. La economía pech se caracteriza porque su
producción es a nivel de subsistencia, todo se consume según las necesidades,
no se crean excedentes. La unidad de producción básica es la familia extensa,
compuesta por varios miembros unidos por diferentes grados de parentesco, que
comparten la misma vivienda. La agricultura se caracterizaba por ser
itinerante, con un sistema de roza y quema. El área usada para cultivar varía
según la estación. Por lo general, la tierra la dejaban descansar de 5 a 8
años. Se piensa que el cultivo de tubérculos jugaba un papel muy importante en
la economía de estos pueblos. La pesca era otra actividad fundamental en la
economía tradicional pech, pescaban crustáceos y diversos peces.
En otros tiempos, los pech
cazaban utilizando armas como el pito, cerbatana, arco, trampas; atrapaban
cusucos (Dasypus novemcintus), tepescuintles (Agouti paca), pavones, guatuzas,
quequeos (Pecari tajacu), venados (Odocoileus virginianus) conejos (Sylvilagus
brasilensis)etc. Se conoce que había intercambio de pieles de animales cazados
por los pech. Conocedores de las ricas especies que contiene el bosque que
habitan, los pech recolectaron pimienta en toda la montaña del Río Negro, la
Sierra La Esperanza y la sierra del Río Tinto; también explotaron el oro de
placer en los ríos y quebradas afluentes del Río Sico, a lo largo de su
recorrido. Así también dedicaron gran parte de su tiempo a la explotación de la
resina del liquidámbar, actividad productiva que ha trascendido con el tiempo.
Las mujeres Pech participan mucho en la vida económica de su aldea, ellas han
sido artesanas, agricultoras, pescadoras, curanderas y chamanes. Durante el
embarazo se las separaba de sus tareas, para proteger la procreación. Según
Conzemius, del algodón que cultivaban, obtenían telas, actividad que era realizada
por mujeres y niñas de corta edad.
La confección de objetos
artesanales utilitarios formaba parte importante dentro de la economía pech. Se
elaboraban cuerdas, hamacas y bolsos de henequén y de otra fibra extraída del
mahoe o majagua, así también ropa de cama y hamacas de la cáscara del tuno, del
palo are-katore-ha (en lengua pech) y del árbol del hule. Se trabaja el barro,
la madera, hueso de animales; descubrimientos arqueológicos evidencian un alto
desarrollo precolombino de la cerámica y la talla en piedra.
